¿Qué son los métodos basados en la observación de la fertilidad?
Los métodos basados en la observación de la fertilidad, también conocidos como “planificación familiar natural”, “método del ritmo” o “abstinencia periódica” son tipos de métodos anticonceptivos que requieren que monitorees tu ciclo menstrual para predecir qué días se podría producir un embarazo. Estos métodos no requieren el uso de ningún dispositivo o droga. Los métodos basados en la observación de la fertilidad pueden usarse solos o combinados para hacer un seguimiento del comienzo y el fin de tu período fértil.
Los métodos basados en la observación de la fertilidad te ayudan a identificar los días en los que es más probable que te embaraces (tus días fértiles) y dependen de que evites tener relaciones sexuales vaginales sin protección durante esos días. Estos métodos requieren que estés al tanto de ciertos cambios en tu cuerpo o que hagas un registro de tu período, basándote en las reglas específicas del método que hayas elegido (2).
Podrías embarazarte durante los días fértiles de tu ciclo menstrual. En el período fértil, que puede durar entre 8 y 9 días, un óvulo sale del ovario (este proceso se llama ovulación). Los óvulos viven hasta 24 horas dentro de tu sistema reproductor, pero los espermatozoides pueden vivir hasta 7 días. Si cuando se libera el óvulo hay esperma presente, el espermatozoide y el óvulo se pueden encontrar y producir un embarazo. Es importante saber que si tienes sexo sin protección hasta 7 días antes de la ovulación, podrías embarazarte (3).
¿Cuáles son los tipos de métodos basados en la observación de la fertilidad?
Hay varios métodos que puedes usar para hacer un seguimiento de tu fertilidad e identificar los días fértiles de tu ciclo. Tendrás que observar los cambios en tu cuerpo y calcular en qué momento de tu ciclo te encuentras. Esto tomará mucho esfuerzo y compromiso. Antes de elegir este método, asegúrate de entender bien lo que tienes que hacer. Prepárate para abstenerte del sexo durante 7 días cada mes o para usar otro método durante ese tiempo.
Los métodos basados en la observación de la fertilidad se categorizan en: métodos basados en el calendario y métodos basados en los síntomas (4).
Métodos basados en el calendario
Los métodos basados en el calendario requieren que hagas un seguimiento de tu ciclo menstrual y que identifiques el comienzo y el fin de tu período fértil.
Métodos basados en el calendario:
El método del ritmo: El método del ritmo, también conocido como el método del calendario, ayuda a que, luego de estudiar tu ciclo menstrual durante varios meses, puedas predecir tus días fértiles. Comienzas a contar el ciclo desde el primer día de tu período. Para determinar tus días fértiles, es necesario que monitorees al menos 6 a 12 períodos antes de usar este método y luego contar cuántos días hay entre el primer día de cada uno de los ciclos.
Para determinar el comienzo de tu ventana fértil, réstale 20 días a la duración de tu ciclo más corto. Para determinar el fin de tu ventana fértil, réstale 10 días a la duración de tu ciclo más largo. Debes evitar tener sexo sin protección durante tus días fértiles (5).
Puedes usar una ayuda memoria, como una aplicación que monitoree tu período, o simplemente marca los días de tu período en un calendario normal.
No se recomienda el uso de este método si la cantidad de días entre tus períodos es menor a 27. Solo se recomienda para personas con períodos regulares
Método de los días fijos. Este método es el recomendado para las personas que tengan ciclos entre 26 y 32 días. Tendrás que hacer un seguimiento de los días de tu ciclo y evitar tener sexo entre el día 8 y el día 19 de tu ciclo. Hay personas que usan collares de cuentas de colores (como, por ejemplo, los de la marca CycleBeads) para monitorear su ciclo menstrual. Estos collares tienen cuentas blancas que indican los días fértiles de tu ciclo para ayudarte a determinar qué días deberías evitar el sexo o usar un método de respaldo (6).
¿Cómo hacer el seguimiento de tu período con un collar de cuentas?
Métodos basados en los síntomas
Los métodos basados en los síntomas giran en torno a la observación de diferentes señales que determinan tu fertilidad, como las secreciones cervicales y la temperatura basal corporal. Tendrás que evitar tener sexo cuando esos síntomas aparezcan. Estos métodos incluyen:
– El método de los dos días. Para usar este método, es necesario que todos los días revises tu flujo vaginal y determines si hay moco cervical presente. Para prevenir un embarazo, debes evitar tener sexo sin protección el día que veas moco cervical y el día siguiente. Si decides tener sexo, deberías cuidarte con otro método anticonceptivo, como un condón, hasta que el flujo vuelva a la normalidad.
– El método de la temperatura basal. Este método usa la temperatura corporal para predecir la fertilidad. Luego de la ovulación, la temperatura aumenta un poco. Los días más seguros son desde 3 días después del aumento de temperatura, hasta el comienzo de tu próximo período. Para este método tendrás que tomarte la temperatura todas las mañanas antes de levantarte y registrarla en un cuadro. Este método tiene mayor eficacia cuando se combina con el método sintotérmico o el de los días fijos (1).
– El método de la ovulación. También conocido como el método del moco cervical, involucra la observación del moco cervical para identificar el comienzo y el fin de la ventana fértil. La mayoría de los días, el moco cervical es espeso y pegajoso, pero cuando estás ovulando, se vuelve húmedo y resbaladizo. Tienes que revisar tu moco cervical todos los días. Puedes embarazarte desde que comienzan las secreciones (cuando son transparentes, elásticas, resbaladizas y húmedas), hasta tres días después de que terminan. La eficacia de este método aumenta si se usa junto con el método de la temperatura basal o el de los días fijos (5).
– El método sintotérmico. Este método combina varios métodos basados en la observación de la fertilidad para predecir qué días podrías embarazarte. Tu cuerpo muestra señales de fertilidad y este método monitorea varias a la vez, incluyendo la apertura del cérvix, la temperatura corporal, y el moco cervical. Usar dos o más métodos ayudará a que logres evitar un embarazo (7)
¿Cuán eficaces son los métodos basados en la observación de la fertilidad?
– Los métodos basados en la observación de la fertilidad no son muy eficaces. Funcionan mejor cuando cumples todos los pasos a la perfección.
– Con un uso perfecto, tienen una eficacia del 95 al 99%. Con un uso típico, la eficacia es del 76 al 88% (9).
Usa el siguiente gráfico para ver cuán eficaz es cada método basado en la observación de la fertilidad.
¿En qué casos los métodos basados en la observación de la fertilidad son una buena opción?
– Si quieres conocer mejor tu cuerpo. Los métodos basados en la observación de la fertilidad son buenos para descubrir los patrones de tu cuerpo. Notarás los cambios y entenderás mejor tu ciclo menstrual.
– Si no te molestaría un embarazo. Si no usas estos métodos correctamente, la tasa de fracaso es alta. Si tienes interés en explorar los métodos basados en la observación de la fertilidad, se recomienda que uses un método de respaldo, como un condón, mientras aprendes a llevar los registros de tu calendario y/o tus síntomas. Pero si no te resulta fácil monitorear tu fertilidad y un embarazo sería un problema para ti, es mejor que elijas otro método.
– Si tienes disciplina total. Tanto tú como tu pareja deben estar de acuerdo con seguir este método. También es necesario que conozcas bien tu cuerpo
– Si estás de acuerdo con no tener sexo durante un período de tiempo en cada ciclo, o en usar un método de barrera durante tu período fértil. Con este método, tendrás que monitorear tus días fértiles cada mes. Durante esos días, tendrás que evitar tener sexo o usar un método anticonceptivo no hormonal. Si no estás de acuerdo con evitar el sexo o con usar otro método anticonceptivo, no elijas un método basado en la observación de la fertilidad.
– Si quieres un método que no tenga efectos secundarios. Este método no le agrega hormonas a tu cuerpo. Muchas personas que eligen este método lo hacen porque no tiene ningún efecto en su cuerpo.
