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Comment les contraceptifs fonctionnent-ils réellement ?
Il est bien connu que les contraceptifs empêchent les grossesses, mais avez-vous déjà réfléchi à la façon dont votre contraceptif fonctionne réellement avec votre corps ? Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les tenants et aboutissants des contraceptifs.
Une grossesse est le résultat d’un processus à trois étapes – l’ovulation, la fécondation et l’implantation. Les hormones font en sorte que les ovaires libèrent un ovule mature (ovulation), qui se joint ensuite à un spermatozoïde (fécondation), et s’implante dans la paroi de l’utérus (implantation). Une fois implanté, l’ovule commence à se développer en un fœtus et la grossesse commence.
Pour empêcher une grossesse les contraceptifs arrêtent le processus de fécondation, mais le mécanisme réel varie d’un contraceptif à l’autre. En général, il existe cinq mécanismes différents pour inhiber la fécondation : empêcher l’ovulation, neutraliser les spermatozoïdes, épaissir la glaire cervicale, bloquer les spermatozoïdes et la stérilisation. Il est important de noter que la plupart des contraceptifs utilisent plus d’un de ces mécanismes.
Voici un aperçu du fonctionnement de ces mécanismes :
1. Empêcher l’ovulation
Le cycle menstruel normal comporte différentes phases qui commencent et se terminent en fonction des changements du taux d’hormones. La modification de ces fonctions régulières du corps empêche l’ovulation.
Habituellement, une augmentation du taux d’hormones envoie un message à l’hypophyse, qui à son tour envoie un signal aux ovaires pour qu’ils libèrent un ovule. Pour empêcher cela, des formes synthétiques de progestérone et d’œstrogène sont utilisées pour supprimer l’augmentation du taux d’hormones dans le corps. Sans l’augmentation cyclique habituelle des hormones, l’ovulation ne se produit pas. Si aucun ovule n’est libéré pour que les spermatozoïdes puissent féconder, une grossesse ne peut pas se produire.
Les méthodes contraceptives qui empêchent l’ovulation comprennent la pilule combinée, la pilule progestative (aussi appelé mini-pilule), la pilule contraceptive d’urgence, l’ anneau, l’ implant, l’ injection, et la méthode de l’aménorrhée de lactation, une méthode temporaire pour les mères allaitantes fondée sur l’infertilité naturelle qui survient pendant l’allaitement et lorsque les saignements menstruels ont cessé (aménorrhée).
2. Neutralisation des spermatozoïdes
Neutraliser les spermatozoïdes avant qu’ils ne puissent féconder l’ovule est une autre façon d’empêcher la grossesse. Les Spermicides créent une barrière chimique entre le sperme et l’ovule.
Les spermicides contiennent des produits chimiques, comme le nonoxynol-9, qui contiennent des agents tensioactifs provoquant la rupture des membranes des spermatozoïdes. Cela ralentit les spermatozoïdes et les empêche d’entrer dans l’utérus. Lorsqu’il est utilisé correctement, le spermicide bloque le col de l’utérus de sorte que les spermatozoïdes ne parviennent pas à atteindre les trompes de Fallope ou l’utérus. Il modifie également le pH du vagin, ce qui crée un environnement pas propice pour le sperme.
Le spermicide est souvent utilisé avec une méthode de barrière mécanique pour empêcher la grossesse, telle qu’une cape cervicale, un préservatif, ou un diaphragme. Il se présente sous de nombreuses formes différentes, notamment sous forme de mousse, de film, de gel, de crème ou de suppositoire.
3. Épaississement de la glaire cervicale
Le col de l’utérus rejette un fluide appelé glaire cervicale. La consistance, la couleur et le volume de la glaire cervicale changent tout au long du mois, en fonction de vos hormones et de l’endroit où vous vous trouvez dans votre cycle menstruel. Le but principal du mucus est d’aider à transporter les spermatozoïdes vers l’ovule. Pendant l’ovulation, la glaire cervicale est généralement glissante et élastique. C’est la consistance idéale pour acheminer les spermatozoïdes jusqu’à l’ovule.
Les contraceptifs qui épaississent la glaire cervicale entravent ce processus. Ils rendent la glaire cervicale beaucoup plus épaisse, ce qui rend plus difficile aux spermatozoïdes de pénétrer dans l’utérus, d’atteindre l’ovule et de le féconder, et à l’ovule de s’attacher à la paroi de l’utérus.
Il existe plusieurs contraceptifs qui épaississent la glaire cervicale pour empêcher la fécondation. Ces contraceptifs sont : la pilule, la mini-pilule, l’implant, et le dispositif intra-utérin en cuivre et hormonal intrauterine device (IUD).
4. Blocage du sperme
Les méthodes de contraception par barrière empêchent les spermatozoïdes de passer par le col de l’utérus et de pénétrer dans l’utérus. Des barrières mécaniques empêchent les spermatozoïdes d’atteindre l’ovule et de le féconder en créant une barrière physique entre les deux. Si les spermatozoïdes ne peuvent pas atteindre l’ovule, alors une grossesse ne peut pas avoir lieu.
Les méthodes contraceptives qui bloquent les spermatozoïdes sont : le préservatif masculin et le préservatif féminin, le diaphragme, l’ éponge, et la cape cervicale. Le latex, le plastique fin (polyuréthane), le silicone souple ou le caoutchouc synthétique (polyisoprène) sont les matériaux les plus courants utilisés pour la fabrication de ces méthodes. Ces matériaux impénétrables empêchent le contact entre le sperme et le vagin. Parfois, ils sont aussi couverts de spermicide.
5. La stérilisation
Le moyen le plus efficace pour empêcher la fécondation est la stérilisation, qui est une méthode permanente de la contraception. Pour les femmes, cela peut se faire par hystérectomie ou par « ligature des trompes ». Pour les hommes, la stérilisation se fait par une vasectomie.
Il existe différents types d’ hystérectomie par exemple, l’hystérectomie partielle ou totale. Lors d’une hystérectomie totale, le chirurgien retire l’utérus, y compris le col de l’utérus et éventuellement les ovaires et les trompes de Fallope. Après cela, le cycle menstruel s’arrêtera et une grossesse ne pourra pas avoir lieu. Lors d’une hystérectomie partielle, le médecin n’enlève que la partie supérieure du col de l’utérus.
La ligature des trompes est une procédure chirurgicale au cours de laquelle le chirurgien coupe, cautérise ou bande les trompes de Fallope. Par conséquent, les ovules ne peuvent pas voyager jusqu’à l’utérus et être fécondés
Lors d’une vasectomie, le médecin coupe puis ligature ou sectionne les canaux (vasa deferentia) qui transportent les spermatozoïdes hors des testicules. Après une vasectomie, les testicules produisent toujours des spermatozoïdes, mais ceux-ci meurent et le corps les réabsorbe avant de pouvoir féconder un ovule.
Il existe tellement de moyens de contraception qu’il peut être difficile de maîtriser les mécanismes de chacun d’entre eux. Toutefois, en savoir plus sur le fonctionnement de chaque méthode, ainsi que sur les effets de chaque contraceptif sur votre corps, peut faire toute la différence lorsqu’il s’agit de choisir un contraceptif qui vous convient et qui correspond à votre mode de vie.
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À propos de l’auteur : Julia Riccardi est une rédactrice et éditrice indépendante basée à Johannesburg, en Afrique du Sud. Elle est titulaire d’une licence en anglais et en religion comparée. De plus, elle a une passion pour les mots, les personnes et la santé holistique.
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